Kisah Gavin Lee, Pelatih Milenial Singapura Lawan Tangguh John Herdman

SINGAPURA, investortrust.id – Gavin Lee menjadi sorotan jelang duel hidup-mati Timnas Indonesia lawan Singapura pada laga terakhir Grup A Piala AFF 2026. Di usia yang baru 35 tahun, dia berhasil membawa The Lions kembali diperhitungkan di kawasan Asia Tenggara dan mengantar negaranya lolos ke Piala Asia 2027.

Gavin Joshua Lee Tse Peng lahir pada 8 September 1990 dan saat ini menjabat sebagai pelatih kepala tim nasional Singapura. Dunia sepak bola sudah dikenalnya sejak kecil karena sang ayah juga berprofesi sebagai pelatih. Dia memulai dari akademi Tampines sebelum bergabung dengan National Football Academy dan Singapura U-14 sebagai gelandang.

Namun, dia menyadari peluang menjadi pesepak bola profesional sangat kecil setelah berlatih bersama sejumlah pemain terbaik Singapura. "Saat itulah saya menyadari bahwa saya juga tidak mampu menyeimbangkan tuntutan akademik, sehingga memutuskan memilih jalan yang berbeda," kata Gavin Lee, dilansir The Straits Times.

Baca Juga

Bayar Rp198 Miliar, Newcastle United Tunjuk Matthias Jaissle Gantikan Eddie Howe

Keputusan itu membawanya menekuni dunia kepelatihan sejak usia 16 tahun. Awalnya dia hanya membantu sang ayah menyiapkan perlengkapan latihan sebelum kemudian melatih berbagai kelompok umur di JSSL Singapore.

Karier kepelatihannya berkembang pesat. Setelah mengantongi lisensi AFC C, AFC B, hingga AFC A, Gavin Lee menjadi analis pertandingan Warriors FC sebelum dipercaya sebagai asisten pelatih. Namanya mulai dikenal luas ketika menangani Tampines Rovers pada 2019 dan menjadi pelatih termuda dalam sejarah Liga Premier Singapura.

Di bawah arahannya, Tampines Rovers dua kali finish sebagai runner-up Liga Premier Singapura dan menjuarai Piala Singapura 2019. Gavin Lee juga membawa klub tersebut tampil untuk pertama kalinya di Liga Champions Asia.

Kesuksesan itu membuka jalan menuju tim nasional. Gavin Lee awalnya bergabung sebagai staf pelatih Singapura pada 2024 sebelum dipercaya menjadi pelatih interim setelah Tsutomu Ogura mundur pada Juni 2025.

Di bawah kepemimpinannya, Singapura mencatat sejarah dengan lolos ke Piala Asia 2027 melalui jalur kualifikasi penuh untuk pertama kalinya sekaligus mengakhiri penantian tampil di putaran final sejak 1984. Prestasi tersebut membuat Asosiasi Sepak Bola Singapura (FAS) mengangkatnya sebagai pelatih kepala secara permanen dengan kontrak 18 bulan pada November 2025.

Uniknya, dari daftar 25 pemain Singapura di Piala AFF 2026, ada yang memiliki usia di atas Gavin Lee. Kiper cadangan, Ridhuan Barudin berusia 39 tahun. Sementara kiper utama zwan Mahbud berumur 36 tahun dan Shawal Anuar memiliki usia yang sama dengan Gavin Lee, 35 tahun.

Kini, Gavin Lee mengemban misi membawa Singapura menyingkirkan Timnas Indonesia dan mengamankan tiket ke semifinal Piala AFF 2026. Duel di Stadion Jalan Besar dipastikan menjadi salah satu ujian terbesar dalam karier pelatih muda yang tengah naik daun tersebut.

Baca Juga

Akumulai Kartu Kuning, Kyoga Nakamura Absen Lawan Timnas Indonesia