Kisah Wan Kuzain, Pemain Keturunan Malaysia di Piala AFF 2026 yang Dipantau Lewat Youtube

KUALA LUMPUR, investortrust.id – Penantian panjang Wan Kuzain untuk mengenakan seragam kuning Malaysia akhirnya terbayar. Gelandang berusia 27 tahun itu langsung mencuri perhatian setelah mencetak gol indah lewat tendangan bebas saat Harimau Malaya mengalahkan Laos 4-0 pada laga Grup B Piala AFF 2026 di Kuala Lumpur, Selasa (28/7/2026).

Gol pada menit ke-86 itu menjadi gol perdana Kuzain bersama Malaysia sekaligus menegaskan awal manis karier internasionalnya. Seusai bola bersarang di gawang, dia melepaskan diri dari pelukan rekan-rekannya, melompati papan iklan, lalu berlari menuju tribun untuk merayakan gol bersama para pendukung.

Momen tersebut terasa emosional. Meski lahir dan besar di Illinois, Amerika Serikat, Kuzain memiliki darah Malaysia dari kedua orang tuanya. Namanya mulai dikenal publik Malaysia lewat Youtube saat membela Timnas U-17 Amerika Serikat pada 2015. Sejak saat itu, suporter terus berharap dia bersedia membela Harimau Malaya.

Baca Juga

Pelatih Como Cesc Fabregas Sambut Kembalinya Roberto Mancini Latih Gli Azzurri

Harapan tersebut sempat tertunda bertahun-tahun. Pada 2019, Kuzain hampir memperkuat Timnas U-22 Malaysia di SEA Games. Tapi, urusan dokumen kewarganegaraan yang belum rampung membuat rencana itu gagal terwujud.

Debut resminya bersama Malaysia akhirnya terjadi akhir pekan lalu saat masuk sebagai pemain pengganti dalam kemenangan 2-1 atas Myanmar. Beberapa hari kemudian, di hadapan pendukung sendiri, dia langsung mencetak gol pertamanya.

"Rasanya luar biasa, bahkan melebihi yang saya bayangkan. Kata-kata tidak bisa menggambarkannya. Saya rasa semua orang bisa melihat sendiri betapa berartinya momen itu lewat selebrasi saya," ujar Kuzain, dilansir ESPN.

"Orang-orang sudah mengenal saya sejak usia 11 tahun. Ada komentar positif, negatif, dan segala macam. Tapi, pada akhirnya, ini adalah negara yang peduli kepada saya. Itu yang paling berarti. Jadi, apa pun yang bisa saya lakukan untuk membalas dukungan mereka, saya akan memberikan yang terbaik,” tambah Kuzain.

Kuzain juga menjelaskan proses lahirnya gol tendangan bebas yang jadi sorotan. "Saya melihat kiper bergerak sedikit lebih dulu ke tiang jauh. Sepertinya dia mengira saya akan mengirim umpan silang. Jadi saya berpikir, 'kenapa tidak mencoba menembak?' Untungnya bola masuk," ungkap Kuzain.

Penampilan impresif itu diperkirakan akan memunculkan desakan agar Kuzain mendapat menit bermain lebih banyak. Malaysia masih akan menghadapi ujian berat melawan Thailand, Sabtu (1/8/2026) sebelum menutup fase grup menghadapi Filipina, seminggu kemudian.

Meski berharap tampil lebih sering, pemain Sporting Jax di kompetisi kasta kedua Amerika Serikat, USL Championship, itu memilih bersabar dan menghormati keputusan pelatih Tan Cheng Hoe. "Bagi saya, berapa pun menit bermain yang diberikan, lima menit, 10 menit, atau 90 menit, saya hanya ingin memaksimalkannya," katanya.

"Perjalanan saya untuk sampai di sini sangat panjang dan saya ingin memanfaatkannya sebaik mungkin. Kaki saya mungkin masih terasa lelah dan saya juga masih kurang tidur, tapi saya akan terus memberikan yang terbaik," lanjut Kuzain.

"Saya tahu saya pemain baru. Ini pemusatan latihan pertama saya. Saya juga menempuh perjalanan selama 30 jam untuk tiba di sini. Saya sadar tidak mudah mendapatkan menit bermain seperti yang biasa saya dapatkan di klub," beber Kuzain.

"Jadi, saya menjalaninya selangkah demi selangkah. Semoga kondisi fisik dan jet lag saya segera pulih sehingga saya bisa mendapatkan lebih banyak kesempatan bermain,” pungkas Kuzain.

Baca Juga

UEFA Gelar Rapat Darurat, Lawan Rencana FIFA Jual Saham Piala Dunia